Seis años con la misma consola y los mismos cartuchos. Algunos todavía chirríen al entrar. Estos son los mejores juegos de Nintendo 64 que aún valen la pena en 2026: los que pongo cuando la noche se pone larga, el sofá está listo, y no quiero pensar demasiado en lo que viene después.
¿Por qué el N64 sigue valiendo la pena en 2026?
Porque lo que hizo bien, lo hizo para siempre.
La Nintendo 64 salió en Japón el 21 de junio de 1996 y llegó a Europa el 20 de diciembre de ese mismo año. Treinta años después, hay títulos de esa biblioteca que ningún juego moderno ha superado en lo que cada uno hace específicamente. No en gráficos, claro. En diseño. En la sensación de que alguien pensó cada centímetro de cada nivel.
Tengo la mía desde los quince. Me la pasó mi tío antes de que se mudara a Roma. "Trattala bene" —cuídala bien— me dijo. La he cuidado. Todavía funciona.
El mercado de segunda mano lo confirma: un cartucho PAL de Ocarina of Time en buen estado ronda los 40-90 euros en eBay España en 2026, y los completos con caja y manual superan los 120. No es nostalgia barata. Es que la gente sabe lo que tiene. En MercadoLibre Argentina y México los precios son equivalentes en poder adquisitivo.
Si no quieres cartucho, Nintendo Switch Online + Expansion Pack tiene ya un catálogo sólido. Si tienes PC, Mupen64Plus, RetroArch y Project64 son gratuitos y estables.
Ocarina of Time (1998): el que lo cambió todo
Nintendo EAD. Directores: Eiji Aonuma y Yoshiaki Koizumi. Producido por Shigeru Miyamoto.
Salida en Japón el 21 de noviembre de 1998. En Europa (PAL), el 11 de diciembre de 1998. Más de 7,6 millones de copias vendidas en N64. Metacritic: 99/100. El juego con más reservas previas hasta ese momento: más de 500.000 solo en Norteamérica.
No voy a convencerte de que lo juegues si no lo conoces. Solo diré esto: tiene treinta años y el diseño de sus mazmorras todavía no ha envejecido. El Templo del Agua sigue siendo el tipo de rompecabezas que te hace levantarte del sofá a las dos de la mañana porque no puedes dormir sin resolverlo.
El juego usa el Expansion Pak —el accesorio que añade 4 MB de RDRAM a los 4 MB base de la consola, duplicando la memoria total— para mejorar la distancia de dibujado y la calidad de texturas, aunque no lo requiere estrictamente. Está en Switch Online desde octubre de 2021.
Precio cartucho PAL segunda mano (eBay España, 2026): 40-90 euros sin caja. Con caja y manual: 120+ euros.
Majora's Mask (2000): el que te cambia
Nintendo EAD. Director: Eiji Aonuma. Producido por Shigeru Miyamoto.
Salida PAL: 17 de noviembre de 2000. Metacritic: 95/100. 3,36 millones de copias vendidas. Desarrollado en quince meses reutilizando el motor de Ocarina of Time, con Miyamoto lanzando el reto: un juego completamente nuevo en un año.
Majora's Mask requiere el Expansion Pak de forma obligatoria. Sin él, no arranca. Con él, tienes ciclos de tres días, máscaras que te convierten en otras criaturas, y uno de los finales más raros que ha dado un juego de Nintendo. No es para empezar con N64. Es para cuando ya llevas un rato y quieres que te desconcierte.
Mi nonna no entendía por qué una luna con cara iba a caer sobre una aldea. Yo tampoco la entendía. Es parte del encanto.
Está en Nintendo Switch Online. En segunda mano PAL, ligeramente más barato que Ocarina: 30-70 euros.
GoldenEye 007 (1997): el que aguanta la prueba del multijugador
Rare. Salida en Europa: 7 de noviembre de 1997. Más de 8 millones de copias vendidas. El tercer juego más vendido de N64.
Mira, GoldenEye con cuatro mandos y un sofá pequeño sigue siendo una situación social que no ha mejorado en treinta años. La pantalla dividida, el "no mirar el cuartilado ajeno" que nadie respeta, el mapa Facility a las doce de la noche. Hay algo que funciona ahí que ningún shooter moderno con sus servidores y sus temporadas ha replicado exactamente.
Llegó a Nintendo Switch Online el 27 de enero de 2023 —junto con Xbox— y es la única versión que incluye multijugador online. El original de N64 viene con la pantalla dividida clásica.
Precio cartucho PAL segunda mano: 20-45 euros. Uno de los más asequibles de esta lista.
Banjo-Kazooie (1998): el plataformas que Rare hizo mejor que nadie
Rare. Salida PAL: 29 de junio de 1998. 3,65 millones de copias vendidas. No requiere Expansion Pak.
Hay un momento en el nivel Mumbo's Mountain donde el suelo tiene esa textura de tierra seca y Banjo empieza a correr y el sol simulado entra por los árboles y. andiamo, como dice mi madre cuando le quiero explicar algo que no necesita explicación. Simplemente funciona. El juego es puro placer de movimiento.
No hay historia que lo sostenga. No hay narrativa oscura. Hay plataformas bien diseñadas, coleccionables con sentido, y una bruja que te insulta con vocabulario de los noventa. Es exactamente lo que promete ser.
Llegó a Nintendo Switch Online el 20 de enero de 2022. Su secuela, Banjo-Tooie, llegó el 25 de octubre de 2024, marcando el primer relanzamiento de la serie en una consola Nintendo en más de veinte años.
Precio cartucho PAL segunda mano: 25-55 euros.
Paper Mario (2001 PAL): el que nadie menciona primero y debería
Intelligent Systems. Producido por Shigeru Miyamoto. Salida PAL: 5 de octubre de 2001. En Norteamérica ya circulaba desde febrero de ese año.
En Nintendo Switch Online desde el 10 de diciembre de 2021.
Paper Mario es el juego que recomiendo a quien no ha jugado nunca a un RPG. No porque sea fácil —tiene su miga— sino porque el sistema de combate nunca se vuelve abstracto. Ves los turnos, ves los números, ves qué hace cada habilidad. No hay estadísticas ocultas que leer en el menú durante veinte minutos.
La historia de "rescatar a Peach" tiene esa capa de ironía ligera que hace que no importe que el pretexto sea genérico. Los personajes secundarios tienen más carácter que protagonistas de juegos contemporáneos tres veces más largos.
Precio cartucho PAL segunda mano: 35-75 euros.
F-Zero X (1998): el que pone el corazón a mil
Nintendo EAD. Salida PAL: 6 de noviembre de 1998. En Nintendo Switch Online desde marzo de 2022, con multijugador online para hasta cuatro jugadores.
Treinta vehículos. Trescientos kilómetros por hora. Cero historia. Cero explicaciones.
F-Zero X es el juego que pongo cuando necesito que mi cabeza se vacíe de verdad. No hay nada que pensar: o reaccionas o te estrellas. En el nivel Mute City III, a la vuelta tres, con el modo X Cup desbloqueado, la pantalla literalmente se mueve más rápido de lo que el ojo debería procesar en un televisor de tubo.
El Expansion Pak lo mejora visualmente pero no es obligatorio. Funciona perfecto sin él.
Precio cartucho PAL segunda mano: 15-35 euros. El más barato de esta lista y uno de los más infravalorados.
¿Cómo jugarlos en 2026 si no tienes consola?
Tres opciones reales:
Nintendo Switch Online + Expansion Pack. El catálogo de N64 incluye Ocarina of Time, Majora's Mask, GoldenEye, Banjo-Kazooie, Banjo-Tooie, Paper Mario, F-Zero X, Star Fox 64, y más. Requiere suscripción de pago. La emulación ha mejorado bastante desde el lanzamiento en 2021, aunque algunos títulos todavía tienen pequeñas diferencias de timing respecto al hardware original.
Emulación en PC. Tres opciones gratuitas y estables: Mupen64Plus (multiplataforma, línea de comandos, muy preciso), RetroArch con el núcleo Mupen64Plus-Next (interfaz gráfica, recomendado para empezar, compatible con mando), y Project64 (solo Windows, el más sencillo de configurar). Para los juegos de esta lista, cualquiera de los tres funciona bien.
Hardware original + cartucho. Si estás en España, los mercadillos retro de Madrid Games Week y tiendas especializadas como Game Over (Sevilla) tienen sección de segunda mano. En Argentina, Estación Retro es referencia para cartuchos PAL y NTSC. Para compra online, eBay España y MercadoLibre (Argentina/México) son los más activos.
Una nota sobre cartuchos: las versiones PAL europeas corren al 50Hz en televisores de tubo, lo que las hace ligeramente más lentas que las NTSC. Si juegas en una TV moderna con HDMI, eso no aplica. Con adaptador, algunos prefieren cartuchos NTSC-J (japoneses) por el rendimiento original a 60Hz.
La lista corta: por dónde empezar según tu situación
Si tienes Switch y suscripción Expansion Pack: Ocarina of Time primero, GoldenEye si tienes alguien con quien jugar esa misma noche.
Si tienes PC y quieres emular: Paper Mario en RetroArch. Funciona sin ajustes y es el más agradecido para empezar.
Si quieres comprar cartuchos PAL: F-Zero X o GoldenEye para empezar (los más baratos), Ocarina of Time cuando estés seguro de que el N64 se queda en tu vida.
Si tienes el hardware original y el Expansion Pak chirría: lo sé. El mío también. Sácalo, límpialo con un bastoncillo de isopropílico, vuélvelo a meter. Generalmente funciona.
Llevo seis años con esta consola y todavía no he agotado lo que tiene. Hay noches en Providence donde el lago Narragansett está oscuro y el sofá está exactamente donde tiene que estar, y lo único que quiero hacer es poner Majora's Mask y dejar que los tres días empiecen otra vez.
Si tienes preguntas sobre cuál poner primero, o si quieres saber qué cartucho no vale la pena pagar lo que piden, el sofá sigue listo.
